Le 16 mai 2015, une curieuse partie de jeu de l’oie se déroule à la Bibliothèque publique d’information du Centre Pompidou, à Paris. Quatre historiens s’affrontent autour d’un plateau constitué de 50 cases, représentant chacune une date « canonique » de l’histoire du monde. Singularité : le jeu se déroule à l’envers d’un jeu classique, en partant du centre (case du jour présent) et en avançant vers la sortie de la coquille, jusqu’à la préhistoire. À chaque tour, les joueurs se livrent à un exercice d’explication et de critique des faits retenus. Quel sens a, dans une chronologie, le fait de faire figurer la mort de Jésus en l’an 30 plutôt qu’en 33 ? Pourquoi, de grands conquérants comme Gengis Khan, ne retient-on que la date de la mort (1227) ? En quoi la bataille de Lépante (1571) marque-t-elle un tournant dans l’histoire mondiale ? 

Ce jeu de l’oie fait partie de ces « jeux d’histoire » avec lesquels les historiens inventent de nouvelles manières d’intervenir dans l’espace public et, dans le même temps, interrogent leurs propres pratiques – ici, les implicites à l’œuvre dans toute chronologie.

L’expérience résume bien les métamorphoses contemporaines du jeu de l’oie. Elle s’appuie sur les caractéristiques fondamentales du jeu : sa plasticité, sa linéarité, la familiarité de tous avec des règles que l’on peut modifier à loisir. Mais le jeu de l’oie n’est plus là pour inculquer un savoir : il invite à s’en saisir, à le discuter, à s’en rendre maître.

Cette dimension apparaît nettement dans les jeux de l’oie utilisés dans des contextes de médiation culturelle et de sensibilisation, à la protection de l’environnement ou à la découverte du patrimoine architectural local. Sous couvert d’un jeu de hasard, le parcours met en évidence, au contraire, combien – ou dans quelle mesure – les êtres humains sont libres de leurs choix.

En 2015, l’exposition « Mauvaises filles », présentée au centre d’exposition de la Protection judiciaire de la jeunesse et consacrée à la déviance juvénile féminine aux XIXe et XXe siècles, s’appuie sur un « jeu de l’oie blanche ». Sur le plateau, les cases rouges, celles du « mauvais chemin » (mauvaises fréquentations, maternité précoce, prostitution, rébellion…), invitent à questionner le poids des représentations et la violence sociale qui participent à la construction de la « délinquante ». Elles conduisent le visiteur à différents points de l’exposition, dont la visite est ainsi liée au hasard des dés.