Ahmad Muhammad Nu‘mân (1909-1996), professeur et homme politique de premier plan au Yémen
Celui qui fut connu sous le titre de « Professeur » (« al-Ustâdh ») et comme le fondateur d’une des premières écoles modernes durant les dernières années de l’imamat zaydite du Yémen, fut un chef de file du mouvement de réforme éducative, politique, sociale et culturelle engagé pour alléger la politique ultraconservatrice et isolationniste de l’imamat, jusqu’à l’avènement de la république en 1962. En 1944, il s’enfuit à Aden (sous protectorat britannique) où il fonda, avec son compagnon de lutte Muhammad al-Zubayrî et le groupe dit « des Yéménites Libres » et le journal contestataire Sawt al-Yaman. Après l’assassinat de l’Imam Yahya en 1948, il rentra au Yémen et fut, sur ordre de l’Imam Ahmad, jeté en prison dans le nord du pays, à Hajja, jusqu’en 1955. Puis, malgré la confiance que lui accordait le nouvel Imam, il s’enfuit au Caire d’où il organisa l’opposition avec ses compagnons de lutte. Après la révolution de 1962 et le début de la guerre civile, Ahmad Muhammad Nu‘mân fut nommé Premier ministre (1965), mais, tout en défendant la jeune république contre un retour à l’imamat, il s’opposa à l’interventionnisme belliciste de l’armée égyptienne au Yémen. En raison de ses positions en faveur d’une conciliation entre républicains et « royalistes », il fut arrêté avec son gouvernement et emprisonné au Caire pendant un peu plus d’un an. Libéré après l’écrasement de l’armée égyptienne par Israël en juin 1967, il se réfugia à Beyrouth, avant d’accepter la vice-présidence de la République du Yémen en 1974. La même année, l’assassinat de son fils Muhammad le décida à se retirer de ses fonctions, et il s’exila en Arabie Saoudite. Il ne disparut jamais des débats politiques yéménites, même après 1987 et son départ pour Genève, où il s’installa de manière définitive pour raisons médicales.
À la mort d’Ahmad Nu‘mân en 1996, sa dépouille fut transportée à Sanaa, où des obsèques nationales furent organisées par le Président Ali Abdallah Saleh, et, en 2009, un grand colloque national fut organisé à l’université d’Aden sur son rôle dans la modernisation du Yémen.
Juliette Honvault
Bibliographie
Mudhakkirāt Aḥmad Muḥammad Nuʻmān : sīrat ḥayātihi al-thaqāfīyah wa-al-siyāsīyah (Les Mémoires d’Ahmad Muhammad Numân : sa vie culturelle et politique), Ali Muhammad Zayd (ed.), Maktabat Madbūlī, Le Caire, 2003
