L’IRAA a pour spécificité de faire collaborer des architectes diplômés des écoles d’Architecture et des chercheurs spécialisés dans l’étude de l’architecture antique et de ses contextes documentaires classiques fournis par l’archéologie des mobiliers, littérature ancienne et l’épigraphie (archéologues, historiens, historiens de l’art). Ces chercheurs viennent de plusieurs horizons institutionnels. Cette collaboration entre chercheurs et architectes s’applique à l’ensemble du processus de la recherche. L’Institut de Recherche sur l’Architecture Antique est la seule unité de ce type en France et l’une des rares institutions spécialisées en architecture antique en Europe. La MMSH abrite l’équipe aixoise de l’IRAA.